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    老元帅也笑道：“没有瞒殿下的必要，确实如此。”

    不知怎的，一个白色的身影从脑海中闪过，秦雷失声道：“不会是襄阳湖吧。”

    伯赏别离惊讶道：“何出此言？”

    秦雷沉声道：“孤在京都全力追缉的一个南楚间谍头目，就是在那里失去踪迹的。”

    伯赏别离身形一晃，然后稳稳站住，强笑道：“不要紧，那里有我五千水师驻扎，防备严密，出不了问题。”话虽如此，他也不敢怠慢，先是对传令兵道：“发令襄阳湖水军，调整到最高戒备等级。”从腰间解下一块鱼形令牌，扔给一个将军，沉声吩咐道：“车胤国，带两营水军火速北上，把襄阳湖船坞给我围个水泄不通。直到王爷破获南楚间谍为止。”

    那被唤作车胤国的将军领命而去后，老元帅也失了游兴，吩咐众将好生操练，便带着秦雷返回。

    一路上两人都有些沉默。等回到中军帐，屏退左右，老帅才开口道：“王爷可知老夫为何要安排这半天的视察？”

    秦雷闭眼道：“钱。”

    伯赏元帅点头道：“王爷明心见性，确实非凡。不错，就是钱。老夫需要大量的钱财才能打造出一支能够克制楚军的强大舰队。”

    秦雷轻声道：“您知道我来的目地，我也知道您的想法。但是……”他睁开眼道：“用吃空饷这个法子敛财的时代过去了。朝廷下决心要砍掉空额了。”

    伯赏元帅捋着胡子，颔首道：“不错，这样下去，老夫只有卸甲归田，回家等着抱孙子了。”转而有些无耻道：“若是如此，老夫就要早些活动，央太尉大人给我某个肥缺了。”

    秦雷没好气道：“老头，你不觉得害臊？跟我又是哭又是闹，末了还拉我参观水城。难道你觉得孤王闲得无聊，特地给我耍猴看？”

    老头子差点把胡子揪下来，呲牙道：“讲条件嘛，当然是我漫天要价，你落地还钱了。不把问题说的严重些，怎么卖个好价钱。”

    秦雷轻蔑道：“就你那把老骨头，就值这个数。”说着伸出五个手指头。

    伯赏元帅大摇其头道：“不行，这个数目守成有余，进取不足。”说着，比划个七，道：“再多二十万两，少一个子，我就扔下这个烂摊子，回中都抱孙子去。”

    秦雷沉吟道：“七十万两也不算多。若是元帅能再答应孤一个要求，孤可以出到一百万，而且是每年。”

    老元帅眯眼道：“看来殿下所图非小啊。”

    秦雷沉声道：“帮孤肃清南运河。”

    老元帅失声笑道：“殿下可是在说笑？莫非您还嫌身上虱子不多？”

    秦雷也哈哈笑道：“若非如此，孤又从哪里为你讨唤到每年一百万两白银？”一摊双手，光棍道：“您可以去打听打听，孤王现在还欠着三百多万两的外债呢。”

    伯赏别离表情郁闷道：“原来王爷是虱子多了不咬、债多了不愁。”

    秦雷摇头道：“你们老人家不懂，这叫负债经营。”

    伯赏别离哑然失笑道：“确实不懂。若是老夫欠着这么多外债，早愁得投了大江利索了。”说着正色道：“王爷，立个字据吧。”

    秦雷心中一松，感激道：“谢元帅信任。”

    伯赏元帅伸手阻止道：“咱们是公平买卖，童叟无欺。用不着谁谢谁。”说着，摊开纸笔，写就两份文书，分别签字画押。约定平乱后，秦雷即刻付给镇南军三十万两白银。待控制南运河一个月后，交割七十万尾款。以后每年二八两月底前，秦雷都要各支付一次五十万两。若有延迟，按月利二分算。也就是说，从契成起，直到破楚前，秦雷都对镇南军背上了每年一百万两的债务。

    秦雷捧着墨迹未干的文书，惨然笑道：“若是咱们一直过不了江，岂不是要孤王子子孙孙还到破产为止。”

    伯赏元帅有些发傻地望着文书上的‘雨田’二字，强笑道：“王爷写字龙飞凤舞，恐怕后人难以分辨。不如您再行个印？”

    秦雷见自己又被鄙视，一面从腰间掏出紫金王印，盖在名字边，一面嘟囔道：“元帅不明白了，签字便是为了难于模仿，孤这是防伪来着。”

    见他盖上‘隆郡王雷’的印章，老元帅才放心的捧起文书，看了又看，待墨迹干后，才收进抽屉。

    也许是觉得自己有些过分，老元帅对秦雷不好意思道：“若是不相信殿下，老夫也不会签这空头文书。只是实在被你们家和他们老李家坑苦了。这才出此下策，王爷勿怪啊。”

    秦雷为人光棍，事情做过，便不再纠结。他洒然笑道：“秦雷只身而来，能得到元帅信赖已是邀天之幸。您这样做非但不会令孤不快，还让孤踏实很多呢。”

    两人相视哈哈大小，算是约成。这份奇怪的契约，现在看来只是双方为了各自利益，勾结在一起。却又不放心对方，而签下的一份保证。乍一看，秦雷是赔大发了，但是在将来的岁月中，谁知道他会不会赚回来呢？

    或者是双赢。

    这样一耽搁，当天是回不去了。去了心病的老元帅便又盛情招待了秦雷一晚，第二天一早，才放他上路。

    秦雷出来的时候，只有三百余骑，归去时，队伍却足足大了一倍。而且身边除了石敢，又多了一个跟屁虫似的伯赏赛阳。

    望着打了个大胜仗似的伯赏赛阳，秦雷只有苦笑。他没想到这小子能说通他老子。去问老元帅，伯赏别离只是意味深长道：“老夫觉得王爷说的有道理。”

    于是这位伯赏家的老疙瘩，便以镇南军联络官的身份，堂而皇之的跟在秦雷身边，‘监督’契约履行状况。秦雷深切怀疑，即使把这小子卖了，他还会帮自己数钱。至于‘监督’这种高难度的活计，应该是隐藏在保护他的三百卫队中的某人，或某几人的差事。

    秦雷对此行的收获还是颇为满意。当然这要感谢有才有德两位德才兼备的兄弟，他们向秦雷提供了包括老元帅性格爱好、镇南军现状分析，以及与太尉府的龌龊来由，等等详细资料。这才让秦雷不费力的把握住了老元帅的脉搏，处处抢到上风。为这实力极不平等的双方，最终达成盟约，奠定了坚实的基础。

    一路马不停蹄，就要到那个小酒肆时，前面冲过一队骑兵，却是先行出发的斥候。

    斥候队长策马到了石敢身边，轻声耳语几句。石敢点点头，让他继续监视，便回头找到秦雷，行礼道：“王爷，前面村里有八百多民众集会，好像就是那二佛祖教派的。”

    秦雷颔首道：“你带人悄悄过去看看，不要惊动他们。”

    石敢领命而去，秦雷他们便在路边下马歇息。伯赏赛阳也想去，秦雷只是不许，这小子只好眼巴巴的望着热闹不能瞧，一副心痒的样子。

    秦雷看得好笑，却不理他。有卫士把道边一块大青石打扫干净，铺上毡子，请秦雷休息。秦雷便招呼伯赏赛阳一起过去。

    伯赏赛阳终于忍不住道：“王爷，看您也大不了末将几岁，怎么就不好热闹呢？”

    秦雷接过卫士递过的水囊，喝口水，然后递给伯赏赛阳道：“孤王也喜欢热闹。”

    伯赏赛阳双手接过水囊，大喜道：“那正好，咱们同去。我还没见过什么教徒集会呢。”

    秦雷瞟了他一眼，淡淡道：“千金之子坐不垂堂，你的性命不止是你自己的，还牵扯到无数相关的人。没有必要的话，不要把自己置于未知之中。”

    伯赏赛阳苦下脸道：“那不是少了很多乐趣？”

    秦雷调整个姿势，让自己坐的更舒服，眯着眼道：“也少了很多麻烦。”

    伯赏赛阳嘟囔几句，拿着水囊去了一边。耳朵灵敏的秦雷隐约听到什么“像老头子”之类的抱怨，淡淡一笑，也就随他去了。

    秦雷打死也不会说，自己是被血杀那赫赫凶名吓着了。

    至少在没有解除警报前，他都会这样老实。

    过了好一会，一阵急促的马蹄声由远及近，惊醒了小憩中的秦雷。他睁开眼，便见到那个斥候队长向他比划个二，然后右手握住左手，再指了指相反方向。

    秦雷点点头，做个继续监视的手势。起身对边上的卫士道：“集合，列冲锋队形。”

    不到十息，三百黑衣卫便已悉数上马，列队完成。伯赏赛阳赶过来问道：“王爷，出什么事情了？”

    秦雷随意道：“石敢几个被人撵得满山跑，孤王带人去接应一下。”

    伯赏赛阳大喜过望道：“真的?”突然意识到自己似乎有些幸灾乐祸，忙改口道：“真的是岂有此理。”

    秦雷不鸟他，一挥手，沉声道：“目标正前方，突击。”说着不急不慢的骑着乌云跑了出去。

    卫士们沉默的一夹马腹，战马便冲刺出去，赶上秦雷，把他保护在阵中心。不一会便形成轰隆隆的突击之势，只留下一地黄土供伯赏赛阳瞻仰。

    伯赏赛阳拍拍身上的土，对边上老军官抱怨道：“马叔，你看这是什么人啊？光顾着自己威风，一点不照顾别人情绪。”
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